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Ｋｏｅｄｏです。
今日も当ブログにお越しいただきありがとうございます。
ＪＲ東海の車両ロングシート化計画（そんなのあるのか？）がどんどん進んでいます。
最近ではオール転換クロスシートの３１１系が廃車解体され、３１５系オールロングシートに変わり、名古屋の中央本線などはほぼ全列車がロングシートになりました。
今後の車両もロングシートで新造されるんだろうなとは思っていましたが、とある列車だけは転換クロスシートのまま残るのではないかとの淡い期待を抱いていました。
それが関西本線を走る快速「みえ」号です。現在はオール転換クロスシートで俊足のキハ７５系気動車で運行されています。
快速みえ号のキハ７５
もともと三重県エリアは近畿日本鉄道（近鉄）が強く、ＪＲはそれほどのシェアを保持してはいませんでした。
しかしＪＲも大都会名古屋を起点とし、通勤需要の他に観光利用も見込める関西本線を持っています。これを生かさない手はありません。
通勤需要に関しては近鉄より安い運賃を武器にシェアを伸ばせた。となれば観光需要もと言う事になります。
そこで近鉄特急に対抗すべく投入したのが快速「みえ」号のキハ７５です。
近鉄特急に対抗するスペックと言う事で指定席もある豪華な車内、走行性能も一級品で大出力のカミンズ製ターボディーゼルエンジンを１両あたり２台搭載しています。
名古屋から伊勢志摩間の鉄道輸送は近鉄が圧倒的なシェアを誇りますが、そこに少しでも風穴を開けたいとの思いからこのような列車が誕生したわけですね。
↓ 快速みえに乗車
しかしそんなキハ７５も初期車は誕生から３０年を超え、車両の置換の噂が出てくるようになりました。
キハ７５のベースとなったキハ８５系特急気動車の交換が完了していたので、似たような走行システムを持つこの車両が置き換えられるのは必然です。
そしてついにそれは現実のものとなりました。２０２５年９月１０日のプレスリリースでＪＲ東海は新型車両ＨＣ３５系の登場を発表したのです。
https://jr-central.co.jp/news/release/_pdf/000044528.pdf
詳細はＪＲ東海の発表を参照していただきたいのですが、キハ７５のオール転換クロスシートから大きく変わり、ＨＣ３５はロングシートメインの車両になります。
現状のキハ７５は関西本線の他に高山本線、太多線にも走っており、こちらは普通列車オンリーの為オールロングシートでも納得です（個人的には嬉しくないですが）。
ただ関西本線用はどうかと思いました。指定席部分については転換クロスシートになりますが、自由席は基本的にはロングシートです。
当初近鉄特急の対抗馬として登場した車両が時を経てロングシートになる。これはなんだか違和感がありました。
ＪＲ東海としては現在はもう快速みえのライバルは近鉄特急ではないと言う事になったのでしょうかね。
ＨＣ３５系は２０２８年度からデビューとの事なので、豪快加速、豪華な転換クロスシートが味わえるキハ７５を楽しめるのもあと３年と少々。
これは乗れるうちに乗っておかないとと思いました。年内か来年早々には名古屋に行く用事があるので、その時はキハ７５が走るエリアを訪ねようかと思っています。
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